Gastreport: De Weezer Cruise: het perfécte festival!
Op de Weezer Cruise! Alle foto's: Jenny van Houten
In Nederland mag Weezer qua populariteit weinig voorstellen, in eigen land is de band al jaren méga. Zo groot dat een eigen festival op een reizend mega-cruiseschip kon ontstaan, varend van Miami naar Mexico en met meerdere bands en rare feestjes op het programma. Leidse dames Jenny van Houten (Ontzettend Leiden) en Annelies den Outer (Werfpop) voeren mee en keken hun ogen uit. Lees hun belevenissen en zie enkele foto’s van... de Weezer Cruise!
“WÁT gaan jullie doen??”
Stel je voor: het is januari en in Nederland vriest het. Maar op negen uur vliegen is het 30 graden warmer en daar ligt een gigantisch schip op je te wachten. Een drijvend flatgebouw van 272 meter lang, 35 meter breed en twaalf verdiepingen hoog. Met zwembaden, glijbaan, casino, winkels, bars, disco, gym, theater en restaurants, en niet te vergeten slaapruimten voor 2642 passagiers. Nee, deze loveboat ‘Carnival Destiny’, ooit het grootste cruiseschip ter wereld, voer niet langs de kust van Italië. Deze boot was het geniale decor voor vierdaags muziekfestival The Weezer Cruise! En wij gingen mee.
In plaats van kamperen op een overbevolkt, blubberig weiland zijn wij samen met de bands op de Caribische Zee gaan cruisen van Miami naar het Mexicaanse eiland Cozumel. The Weezer Cruise bestond uit vier dagen zon, muziek, lekker eten en drinken, met leuke mensen vanuit de hele wereld, een dag op Cozumel, diverse humoristische activiteiten om ons bezig te houden en zestien bands. Waaronder uiteraard de initiatiefnemers van Weezer, maar ook Dinosaur jr. The Antlers, Sebadoh en Yuck. Dit luxe cruiseschip was het thuis voor zo’n 2000 Weezer-fans, bestaande uit stelletjes, gezinnen en vriendengroepen uit de hele wereld. Vooral enthousiaste Amerikanen, maar ook opvarenden uit onder andere de UK, Mexico, Spanje, Noorwegen, Australië, Japan, Brazilië en Nederland... Zoals Weezer voor ons zingt in Holiday, ‘Lets go away for a while, you and I, to a strange and distant land’!
De Muziek
Het vertrek begint al goed met een spectaculaire ‘sail away show’ van Weezer op het Lidodek, met alle cruisegangers in een opperbeste stemming. Weezer speelt direct de grootste hits als Hash Pipe en Buddy Holly bij een ondergaande zon en de skyline van Miami op de achtergrond. Het publiek is razend enthousiast, zeker als zanger Rivers Cuomo gekleed in reddingsvest en kapiteinspet al zingend door het publiek heen wandelt en de glijbaan beklimt. Met een prachtig ‘Paranoid Android’ van Radiohead laat Weezer horen dat de band meer is dan een mainstream rockband die al heel wat jaren meegaat. Tijdens de cruise zelf spelen ze nog twee maal in het theater optreden, waarbij ook B-kantjes, e08 diashow van hun carrière en het hele Pinkerton-album voorbijkomt. Echt voer voor de fans dus.
Op het schip is uiteraard ruimte voor veel meer acts op vijf podia. De artiesten lopen intussen gewoon in het wild op het schip rond. De artiest die het meest heeft opgetreden moet old school rocker Lou Barlow zijn geweest. Als de vroegere bassist van Dinosaur jr., zanger en gitarist in Sebadoh en tevens als soloartiest speelt hij in totaal zeven keer, waarbij Dinosaur jr. ons toch duidelijk het meest weet te bekoren. Koning distortion, keizer gitaarsolo en zanger J. Mascis brengt het er solo nota bene nog een stuk beter vanaf met een geweldige breekbare performance vergezeld van een violiste. Dit staat in schril contrast met de loeiharde nummers van onze drie vrienden uit Massachusettes die de passagiers gemakkelijk van het voordek af hadden kunnen blazen. Dinosaur Jr. Blijft echter geweldig en alle mooie nummers passeren de revue, inclusief de The Cure-cover Just like Heaven van The Cure. Ook op dit cruiseschip blijven oordoppen zeer aanbevolen!
Dinosaur Jr. op de Carnival Destiny
De band Ozma uit California maakt op uitnodiging van Weezer een comeback tijdens deze cruise, als hekkensluiter nog wel. Naast deze oude (zee)rotten is er vooral plek voor jonge enthousiaste honden zoals die van Wavves en The Nervous Wreckords. Een van de opvallende jongere acts is Free Energy, in 2010 nog uitgeroepen door Rolling Stone Magazine als een van de beste nieuwkomers van dat jaar. Zij zorgen bijna elke avond voor een klein feestje in het casino en brengen vooral vrolijke popliedjes naast het andere gitaargeweld.
The Antlers speelt als rustiger act op het programma in het grote theater Palladium Kounge en op het Lido-dek ingetogener liedjes, maar weet ook de Weezer-fans te raken. Het Britse Yuck past precies in de line-up met hun inspiratiebronnen Sonic Youth en Dinosaur Jr. De band is zelfs vernoemd naar een nummer van laatstgenoemde. Een aardige ontdekking op het schip is de band Keepaway, een trio met drums, gitaar en toetsen waarvan telkens een ander bandlid de leadvocals voor de rekening neemt. De goedgebekte, vrolijke jongens vallen op door een vernieuwende gitaarsound met drumbeats vermengd met een Mercury Rev-achtig geluid. Lang niet slecht!
Brood en spelen
Alleen muziek op deze cruise? Nee, dat zou maar saai zijn. Dus is er no veel meer aan brood en spelen voor het volk georganiseerd zoals drie zeer geslaagde thema avonden: de Ugly Sweater avond, de 80’s ‘Prom Night’ en een snorrenavond. Vooral de 80’s Prom Night pakt uit als een van de hoogtepunten van de cruise. Het merendeel van de passagiers heeft zich keurig aan de dresscode gehouden en heeft zich voor het feest in wanstaltige tachtiger jaren galaoutfits gehesen.
De muziek in de disco wordt verzorgd Yacht Rock Review, een door de jaren ‘70 geïnspireerde coverband met zeer hoog Love Boat-gehalte. Zelfs Lou Barlow is tot in de kleine uurtjes op de dansvloer gespot. Weezer reserveert intussen behoorlijk wat quality time met de fans gereserveerd middels een Weezer gameshow, fotoshoots met de band, een Pinkerton Diaries-lezing, een midnight movie in je pyjama en een heuse Weezer Q&A, waar vragen zoals ‘Do you have pets and what are their names?’ aan de orde komen. Voor wie zoiets te melig is, is er altijd nog de kans om te gokken, zwemmen, sporten, uitzweten in de sauna of 24/7 eten tot je bommetjevol zit.
Andere bands doen intussen ook mee aan de Rock Bingo, Karaoke, Yoga, een singlesparty in lelijke truien en wedstrijdjes bellyflop (plat op je buik duiken) en cannonball (bommetje!). Een meisje met na afloop een knalrode buik schrijft overtuigend de beste bellyflop op haar naam, het beste bommetje met de meeste waterverplaatsing wordt gemaakt door, hoe kan het ook anders, een gigantisch dikke Amerikaanse jongen.
Weezer-leden mogen wel wandelen op de glijbaan...
Perfect!
Je had het intussen misschien al begrepen: wat ons betreft is een muziekfestival op een cruiseschip hét perfecte festival! Het mag wat kosten, maar dan heb je ook wat. Lekker warm weer, lekker varen op een superschip, lekker goede muziek luisteren en volop lachen met je cruisegenoten. Vooral de dag bij Cozumel pakt fantastisch uit. Na het snorkelen en relaxen bij een prachtig tropisch strand aan de heldere zee, begint het feest aan boord met een surrealistisch optreden op het dek bij zonsondergang, gevolgd door de 80’s Prom Night tot in de kleine uurtjes. De senioren op het schip naast ons in de haven kijken hun ogen uit bij het uitvaren van onze boot. Iedereen vrolijk, uitbundig en blij, Just a perfect day!
Tot besluit willen wij graag een oproep doen aan festivalorganisatoren in Nederland en Europa. Wij zien hier grote mogelijkheden voor de Europese markt (en onszelf), dus grijp jullie kans! Wat denken jullie bijvoorbeeld van de Wolter Cruise op de Rijn en de Donau, een Manchester Indie Cruise op de Noordzee, een Fado of Latino Cruise in de Middellandse Zee of een Metal Cruise met de Holland Amerika Line door de Baltic Sea? Wie helpt ons met organiseren? We willen alleen geen Italiaanse kapitein…
