Kicking the Habit

Hear Hear! Noorderslag '12 - Wooden Saints

Muzikanten Arjen de Bock (ex-The Black Atlantic) en Viktor van Woudenberg (speelde oa. in Bettie Serveert Me & Stupid) bedachten een missie. In 2009 bedenken ze wekelijks één keer bij elkaar te komen om from scratch een nieuw liedje te schrijven en niet te stoppen voordat het liedje klaar is. Dat gebeurde steeds in Baarnbrugge, de plek waar overigensThe Beach Boys hun album Holland opnamen, in een tot studio verbouwde hooischuur. Het project Wooden Saints was geboren.

Alleen maar met zijn tweeën werken is ook weer zoiets, dus kwamen er bij de schrijf- en opnamesessies geregeld andere bevriende muzikanten over de vloer voor een bijdrage. Jelle Pauluma bijvoorbeeld (Paulusma, ex-Daryll-Ann), Meindert Talma, of zangeressen Pien Feith, Tessa Douwstra en Ella van der Wouden, frontvrouwe van Houses. In diezelfde hooischuur zijn uiteindelijk de beste liedjes volgens De Bock en Woudenberg zelf opgenomen voor een zeer gevarieerd, behoorlijk ambitieus debuutalbum getiteld I Know Why You're House Is On Fire, dat komend weekend uit is.

Een plaat die met zoveel verschillende insteken en gasten niet voor een gat te vangen is, zo blijkt heel snel. Alleen al korte opener I'd Rather Have You Just For Now begint heel rustiek als een Elliott Smith-achtig liedje, totdat een ruige gitaaruitbarsting alsnog aan de haal gaat met het nummer. Het zet echter niet de toon voor de rest van de plaat: Wooden Saints ontpopt zich hier zeker niet als een indienoisepopband, maar als een club muzikanten die meerdere stijlen beheerst en zeer verzorgd en gedetailleerd uitvoert.

Het is iets meer Beatles met wat drugs op dan Elliott Smith in het trage California Cacophony en intussen hoor je de pen van Jelle Paulusma duidelijk terug in het door hemzelf gezongen Alice Has A Way Of Trippin' Over Branches. Als zangeres Tessa Douwstra het roer overneemt in vlot popliedje Wolfpack (met blazers) en het met Motown-soul geïnjecteerde Platypus, verandert de sound van Wooden Saints even totaal. Om daarna net zo makkelijk weer over te gaan naar een akoestisch, speels folkliedje als The Elephant (Ween in een serieuze bui?), met fraaie samenzang bovendien. Ook Away With The Villain springt er tussenuit dankzij de mooie zangharmonieën in de climax waaraan ook Mouse van wijlen Tuesday Child aan bijdraagt, terwijl Ella van der Woude semi-titelnummer You House Is On Fire (hier is de hoofdrol voor piano) met haar meeslepende zang naar een hoger plan tilt.

Met zoveel invalshoeken klinkt I Know Why... soms ook als een wat onsamenhangend album, alsof je naar een verzamelaar met verschillende bands aan het luisteren bent. Maar dat kun je evengoed als een compliment zien aan de veelzijdigheid van de songschrijvers, want intussen zijn zwakke liedjes op dit knappe debuut eigenlijk niet te vinden.

De ambities voor de live-optredens zijn nog een pak groter: als het even kan groeit Wooden Saints live uit tot een collectief met twee drummers, twee toetsenisten, vier gitaristen, een bassist, een trombonist en meerdere vocalisten. Na meerdere shows op de afgelopen Popronde en rondreizend festival De Parade, zullen die volgende week zaterdag 14 januari allemaal te zien zijn op het Groningse Noorderslag, waar Wooden Saints I Know Why You're House Is On Fire presenteert. Een qua samenstelling vergelijkbaar gezelschap genaamd Happy Camper presenteerde vorig jaar ook nog op dit festival, en we weten allemaal nog goed hoe dit werd ontvangen...  

Wooden Saints speelt op Noorderslag om 20.30 uur in de Marathonzaal van de Oosterpoort. Op 28 januari is er nog een officiële presentatie van het debuutalbum, in de Amsterdamse Paradiso. Beluister het complete album hieronder. Bestellen kan bijv. via Bandcamp.

Meer Eurosonic/Noorderslagtips in de KtH Hear Hear!-rubriek voor nieuwe bands.

Never Bother Going Over Clouds video